Noboribetsu est un endroit incontournable lorsqu’on visite Hokkaido. Cette ville se situe au sud de l’ile et est très accessible en transports. Vous pourrez ainsi la rejoindre facilement grâce au train Hokuto Limited Express depuis la capitale Sapporo ou l’aéroport de Chitose ou Hakodate. Je vous dévoile ici quelques idées de visites intéressantes pour visiter Noboribetsu.
Les onsen
Depuis la gare de Noboribetsu, vous prendrez un bus et vous arrêterez à l’arrêt « Noboribetsu Onsen ». Et pour cause, c’est d’abord une ville thermale à l’eau bénéfique pour la santé. Son eau jaillit du sol en se dotant de sel, de souffre et de fer. Ainsi, ses bains chauds ont des propriétés curatives. Pour en profiter, vous pouvez passer une nuit dans un hôtel avec onsen. Certains proposent aussi des accès pour quelques heures, intéressant si vous êtes de passage. Personnellement, j’ai profité du onsen de mon petit hôtel, très agréable pour moi toute seule!
La Vallée de Jigokudani
Cette vallée des enfers est sans doute l’endroit le plus photographié de Noboribetsu onsen. On y accède par un chemin bien indiqué au nord de la ville. Elle comporte des pontons en bois permettant d’admirer les paysages époustouflants. Fumerolles, eaux bleutées brûlantes et sulfureuses, sur fond de montagnes. Si comme moi vous avez la chance de la découvrir en hiver, vous verrez la neige se mêler aux fumerolles. Le spectacle est incandescent. Il y a quelque chose de grisant et de glaçant à la fois ici. Peut-être à cause des corbeaux qui ne cessent de nous épier? Ou peut-être car ils sont les serviteurs des démons Yukijin qui protègent ces lieux mystiques.
Le lac Oyunuma
Plus haut, se trouve le lac Oyunuma. Ses eaux sulfureuses lui donnent une teinte bleutée. Il est extrêmement acide et a une température allant jusqu’à 130°C. Il peut être sujet à une éruption phréatique et s’est formé suite à une éruption volcanique. Alors, un conseil, ne vous baignez pas là! Vous pourrez cependant en faire le tour tranquillement à pieds. Sur sa droite, se trouve d’ailleurs une plateforme d’observation du petit étang Okunoyu.
Le ashiyu naturel
Vous pouvez profiter de bains de pieds gratuits dans les sources chaudes des villes thermales. Si vous n’aimez pas les onsen, vous trouverez peut-être ici votre bonheur. Ces bains de pieds s’appellent des ashiyu. Il est possible de se tremper les pieds n’importe quand. Vous n’avez qu’à enlever vos chaussures et plonger. Une petite serviette vous sera utile en hiver. Et à Noboribetsu onsen, il y a encore mieux qu’un ashiyu classique : le bain naturel de pieds! Directement à la source de la rivière Oyunuma. Cet endroit féérique est au milieu de la forêt. Sympathique en hiver quand on a les doigts de pieds congelés, n’est-ce pas?
Le parc aux ours
Au Japon, les ours font régulièrement la une des médias. Ils sont un véritable ennemi pour les japonais. Chaque année ils blessent voire tuent des gens en essayant de s’approcher des villes pour manger. Les aïnous chassaient déjà l’ours d’Hokkaido. De plus, cette ile est leur habitat principal au Japon. Donc, ce n’est pas étonnant qu’il y ait un parc d’ours à visiter à Noboribetsu. L’endroit est accessible par un téléphérique offrant des vues spectaculaires. On peut y voir des scènes surréalistes de neige tombant sur l’océan turquoise. Si l’ours vous fascine, vous pourrez le côtoyer de près ou acheter une croquette à lui donner. Pas super fan du concept et des badauds gloussants. Mais je recommande l’endroit pour la vue et pour voir à quoi ressemble un ours d’Hokkaido.
Le musée d’archives aïnous
Il aura fallu attendre 2019 pour que le peuple autochtone aïnou soit reconnu par le Japon. On peut à présent découvrir sa culture dans des musées comme le centre national d’Upopoy. En haut du téléphérique, vous pourrez aussi profiter d’une petite archive aïnou. Dans ce mini musée de Noboribetsu, on peut découvrir des objets du quotidien de ce peuple de pêcheurs et chasseurs. Cela se tient au sein d’une maison traditionnelle aïnou. Visiter Noboribetsu, c’est aussi s’imprégner de l’histoire locale. 
Manger et boire à Noboribetsu
Enfin, ceci vous a sans doute ouvert d’appétit. Mais cette petite station n’est pas une grande ville. Donc si vous souhaitez aller au restaurant il vaut mieux réserver ou arriver tôt. Chose que je ne fais jamais. Les restaurants sont sur Gokuraku street. J’ai réussi à trouver une pizza aux shiitakes de la région et du vin également local. Les restaurants dans ces petites stations sont beaucoup plus chers que dans les villes. Mais c’était quand-même bon et local. Il y a aussi la solution de secours du konbini du coin. Mais vous pourrez peut-être de votre côté tester un autre restaurant avec ou sans réservation! Enfin, certains hôtels proposent une demi-pension avec la cuisine kaiseki pour une option gastronomique authentique.
En conclusion, j’espère que cet article vous aura donné envie de Visiter Noboribetsu. Pour aller plus loin, découvrez mes autres articles sur Hokkaido et ma video Youtube. N’hésitez pas à faire un don si vous souhaitez soutenir mon travail. Merci et bon voyage!